Wayne Rooney, salah satu nama yang tak bisa lepas dari dunia sepak bola Inggris, adalah pemain yang sepanjang kariernya mencetak sejarah yang luar biasa. Dari seorang anak muda berbakat yang memulai kariernya di Everton, hingga menjadi legenda di Manchester United dan tim nasional Inggris, perjalanan Rooney adalah kisah kesuksesan, dedikasi, dan perjuangan.
Awal Karier: Bintang Muda di Everton
Wayne Rooney lahir pada 24 Oktober 1985 di Liverpool, Inggris. Sejak usia muda, Rooney sudah menunjukkan bakatnya yang luar biasa di lapangan hijau. Pada usia 9 tahun, ia sudah bergabung dengan akademi sepak bola Everton, klub yang menjadi tempat pertama kali ia berkarier profesional. Pada usia 16 tahun, Rooney sudah tampil di tim utama Everton, menjadikannya salah satu pemain muda paling menjanjikan di Inggris.
Debut profesionalnya terjadi pada tahun 2002, dan dalam waktu singkat, ia mencuri perhatian dengan kemampuan luar biasanya, terutama dalam hal teknik, kecepatan, dan kecerdasannya dalam membaca permainan. Salah satu momen paling ikonik dari karier muda Rooney adalah gol spektakulernya ke gawang Arsenal pada 2002, yang menjadikannya pemain termuda yang mencetak gol di Premier League pada saat itu.
Pindah ke Manchester United: Mencapai Puncak Kesuksesan
Pada 2004, saat Rooney berusia 18 tahun, ia pindah ke Manchester United dengan biaya transfer yang sangat besar pada waktu itu, yaitu sekitar 27 juta poundsterling. Banyak yang meragukan apakah seorang pemain muda bisa langsung tampil besar di klub sebesar Manchester United, tetapi Rooney membuktikan bahwa dia siap menghadapi tantangan.
Rooney cepat beradaptasi dan menjadi pilar penting bagi tim, baik di level domestik maupun Eropa. Tidak hanya sebagai pencetak gol, dia juga dikenal karena kerja kerasnya di lapangan dan peran krusialnya dalam membangun serangan. Dengan gaya permainan yang agresif dan penuh energi, Rooney langsung menjadi salah satu pemain paling diandalkan oleh pelatih Sir Alex Ferguson.
Selama 13 tahun di Manchester United (2004-2017), Rooney meraih segalanya—dari gelar Liga Premier, Piala FA, hingga Liga Champions. Bahkan, dia menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, dengan 253 gol di semua kompetisi. Kariernya di Manchester United benar-benar gemilang, dan banyak yang menganggapnya sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam merah United.
Karier Internasional: Memimpin Timnas Inggris
Selain sukses di level klub, Rooney juga memiliki perjalanan panjang bersama tim nasional Inggris. Debutnya untuk timnas Inggris terjadi pada 2003, dan sejak saat itu, dia menjadi salah satu pemain kunci dalam berbagai turnamen besar, termasuk Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa.
Meskipun tim nasional Inggris sering kali mengalami kekecewaan di ajang-ajang besar, Rooney tetap menjadi pilar utama dan pemimpin di lapangan. Dia adalah pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi timnas Inggris, dengan 53 gol. Namun, meskipun prestasinya luar biasa di level klub, Rooney sering kali harus menghadapi kritik yang tidak adil terkait performanya di turnamen internasional.
Tetapi, terlepas dari itu, Rooney selalu berusaha memberikan yang terbaik untuk negaranya, dengan komitmen dan semangat yang tak tergoyahkan. Dia menjadi kapten timnas Inggris dan memimpin generasi pemain muda yang penuh potensi, meskipun tidak pernah meraih kesuksesan besar di level internasional.
Perpindahan ke Everton dan Akhir Karier di MLS
Setelah lebih dari satu dekade di Manchester United, Rooney kembali ke klub lamanya, Everton, pada tahun 2017. Meskipun umurnya sudah tidak muda lagi, Rooney tetap menunjukkan kualitas yang sangat baik, meski jarang mendapat perhatian yang sama seperti saat di United. Dia terus menunjukkan profesionalisme dan kecintaan pada permainan yang sudah dia jalani sepanjang hidupnya.
Pada 2018, Rooney memutuskan untuk melanjutkan kariernya di Amerika Serikat bersama DC United di Major League Soccer (MLS). Di sini, dia membawa pengalaman dan kualitas permainan yang sangat dihargai, meskipun usianya sudah tidak lagi muda. Rooney bermain selama dua musim di MLS sebelum akhirnya mengakhiri karier profesionalnya.
Warisan dan Legasi: Lebih dari Sekadar Pemain
Wayne Rooney bukan hanya seorang pemain sepak bola, dia adalah simbol kerja keras, dedikasi, dan ketangguhan. Warisannya di sepak bola Inggris sangat besar—sebagai pencetak gol terbanyak di timnas Inggris dan Manchester United, serta sebagai pemain yang selalu berusaha memberikan yang terbaik di setiap laga.
Banyak yang menganggap Rooney sebagai salah satu pemain terbaik yang pernah ada di Premier League. Dengan kecepatan, kekuatan fisik, dan kemampuan teknis yang luar biasa, dia berhasil membangun reputasi sebagai pemain yang bisa diandalkan dalam berbagai situasi. Rooney juga terkenal dengan komitmennya untuk selalu bekerja keras, meskipun dia tidak selalu mendapat pujian yang seharusnya dia terima.
Setelah pensiun, Rooney tetap aktif dalam dunia sepak bola, beralih menjadi pelatih dan terus memberikan kontribusi positif bagi perkembangan sepak bola. Sebagai manajer Derby County, dia menunjukkan bahwa kepemimpinannya di lapangan juga bisa diterapkan di luar lapangan, meskipun tantangan di dunia manajerial jauh berbeda.